Qu'est-ce que la santé auditive ?
La santé auditive fait référence au fonctionnement optimal des différentes structures de l’oreille (oreille externe, moyenne, interne) et du système auditif central, permettant à une personne d’entendre, de comprendre et de bien interpréter les sons. Le sens de l’ouïe est au cœur de de la communication humaine, de la naissance au dernier souffle. Avoir une bonne santé auditive signifie de prendre soin de ses oreilles tout au long de sa vie afin de s’assurer de pouvoir profiter de tous les instants sonores pleinement et pour longtemps. Toute atteinte à la santé auditive peut entraîner des conséquences négatives et affecter les activités de la vie quotidienne si elle n’est pas considérée ou traitée en temps opportun (OMS, 2021).
La santé auditive est précieuse et fragile. Elle peut être altérée par différentes causes, notamment par :
- une malformation ou un trauma d’une structure du système auditif;
- des facteurs génétiques;
- le vieillissement;
- une surexposition à des sons forts;
- la prise de certains médicaments;
- certaines maladies.
Cela peut mener à différents troubles auditifs, dont la perte d’audition.
« 60 % des personnes au Canada de 19 à 79 ans ont un problème de santé auditive et près de 55 % d’entre elles l’ignorent ! »
Les conséquences d’une mauvaise santé auditive sont nombreuses et peuvent, notamment, provoquer de l’isolement et nuire à la santé mentale et cognitive.
Qu'est-ce que la santé cognitive ?
La santé cognitive fait référence aux fonctions mentales comme la mémoire, le jugement, l’attention et les capacités à apprendre ou à résoudre des problèmes. Ces fonctions mentales permettent à une personne d’être autonome, indépendante et de préserver son intégrité.
Avec le vieillissement, certains changements cognitifs normaux surviennent. Il pourrait s’agir du déclin graduel de :
- la vitesse de traitement de l’information;
- l’attention pour les tâches complexes;
- la mémoire épisodique, qui permet de mémoriser les informations avec leur contexte de temps et de lieu;
- la capacité d’abstraction, de faire de la généralisation (raisonnement) et de s’adapter à la nouveauté et aux changements (flexibilité mentale).
Troubles neurocognitifs et facteurs de risque
Parfois, le déclin cognitif dépasse le vieillissement normal. Un trouble neurocognitif à un stade léger, plus avancé, ou un trouble neurocognitif majeur (communément appelé « démence ») peut se manifester. Ce trouble, à ces différents stades, diminue la capacité d’une personne à s’occuper d’elle-même de manière autonome.
Chaque personne présente un risque d’être confrontée à un trouble neurocognitif. Il existe deux types de facteurs de risque.
- Les facteurs de risque non modifiables, comme l’âge et la génétique.
- Les facteurs de risque modifiables, comme le tabagisme, l’hypertension, l’isolement social, le manque d’activité physique et la perte d’audition. Il peut être possible d’exercer un certain contrôle sur ces facteurs de risque et ainsi réduire leurs impacts.
Pour en savoir plus sur les troubles neurocognitifs et les facteurs de risque :
- visitez le site Web de la Fédération québécoise des Sociétés Alzheimer et rendez-vous sur la page dédiée aux Facteurs de risque de troubles neurocognitifs.
La perte d’audition et la santé cognitive
« 7 % des troubles neurocognitifs seraient liés à la perte d’audition. »
Les mécanismes exacts qui expliquent la relation entre la perte d’audition et le déclin cognitif ne sont pas encore tous connus. Trois grandes hypothèses sont mises de l’avant.
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La perte auditive provoquerait un effet direct sur le cerveau
Le manque de stimulation auditive dû à la perte d’audition entrainerait des changements dans le fonctionnement du cerveau et sur sa structure. Ceci contribuerait à une accélération du déclin cognitif et à un risque accru de troubles neurocognitifs. -
Elle entrainerait une augmentation de la charge mentale
En présence d’une perte auditive, certains mots ou parties de phrases dans une conversation sont mal entendus. La mémoire de travail est alors davantage sollicitée pour combler les parties manquantes du message verbal. Une surcharge cognitive peut ainsi survenir, causant une accélération du déclin cognitif. -
Elle serait à l’origine d’une diminution des contacts sociaux
La perte d’audition peut entrainer la réduction et même le retrait graduel des activités sociales. Cela engendre la diminution des interactions sociales et l’augmentation du sentiment de solitude. L’isolement social fait partie des 12 facteurs de risque modifiables aux troubles neurocognitifs.
La perte auditive, même si elle est de degré léger, peut influencer la santé cognitive.
Moyens par lesquels une bonne santé auditive contribue au maintien d’une bonne santé cognitive
Il est possible de contribuer à sa bonne santé cognitive, notamment en stimulant son cerveau, en gérant son stress, en mangeant sainement et en étant physiquement et socialement actif. Avoir une bonne santé auditive favorise la participation active à différentes activités sociales et physiques, permettant ainsi de :
- limiter l’isolement social;
- améliorer la qualité de vie;
- préserver une bonne santé mentale.
Bien entendre contribue également au confort, à la réduction du stress et à la sécurité en :
- garantissant une meilleure conscience des sons environnants;
- permettant de réagir de manière plus appropriée aux éléments et aux personnes qui nous entourent;
- assurant de réagir aux dangers potentiels.
Stratégies pour favoriser une bonne santé auditive
La perte auditive peut survenir à tout âge. Elle est souvent lente et indolore, mais la plupart du temps, permanente et irréversible. Il n’est pas possible de contrer les effets du vieillissement sur l’audition, mais d’autres causes de surdité peuvent heureusement être évitées !
Habitudes d'écoute
L’exposition à des niveaux sonores trop élevés (bruit, musique) fait partie des causes de surdité qui sont évitables.
La moitié des jeunes de 12 à 35 ans sont à risque de développer une perte d’audition en raison de leurs mauvaises habitudes d’écoute.
Habitudes d'écoute pouvant contribuer à préserver une bonne santé auditive
- Le plus possible, éloignez-vous des sources de bruit ou de musique forte et réduisez le temps où vous y êtes exposé.
- Protégez vos oreilles avec des bouchons ou des coquilles lors d’exposition aux bruits forts (ex. : tondeuse, scie mécanique) ou à la musique forte (ex. : concert, bar).
- Réduisez le volume des écouteurs sous 80 décibels (dB) pour un adulte et sous 75 dB pour un enfant (pour plus de détails à ce sujet, consultez notre section Web sur le bruit et la santé auditive).
- Privilégiez l’usage d’écouteurs avec annulation de bruit, qui permettent de réduire le bruit ambiant ou extérieur, et ainsi de placer le volume à un niveau plus faible et plus sécuritaire.
- Évitez d’exposer les bébés et les jeunes enfants aux bruits forts.
- Baissez le volume des jouets sonores des tout-petits et du générateur de bruit employé pour le sommeil des bébés, s’ils sont utilisés.
- Portez régulièrement vos appareils auditifs, si vous en possédez.
Mesures pouvant aider à maintenir une bonne santé auditive
- Assurez-vous de faire le dépistage auditif d’un nouveau-né et les suivis nécessaires auprès de l’audiologiste des enfants pour qui cela est requis.
- Protégez votre tête des coups et vos oreilles des blessures.
- Évitez d’utiliser un coton-tige (ex. : Q-tips), car il peut compacter le cérumen et produire des bouchons et accidentellement occasionner une blessure du conduit auditif externe ou même perforer le tympan s’il est inséré trop profondément.
- Assurez-vous de ne pas avoir de bouchon de cérumen dans le conduit auditif.
- Privilégiez un nettoyage délicat des oreilles avec l'eau tiède de la douche et essuyez délicatement, par la suite, avec un linge sec et propre.
- Consultez une professionnelle ou un professionnel de la santé si vous avez une sensation de blocage dans l'oreille et avez besoin de faire retirer un bouchon de cérumen.
- Traitez rapidement une problématique affectant l'oreille.
- Consultez une professionnelle ou un professionnel de la santé en cas de douleur, d'écoulement ou d'infection à l'oreille.
- Consultez en urgence si vous perdez totalement ou partiellement l'audition dans une oreille.
- Informez-vous auprès de votre professionnelle ou professionnel de la santé si vous soupçonnez que certains de vos médicaments entraînent des conséquences sur votre santé auditive.
- Certains médicaments sont dits « ototoxiques » et peuvent endommager les structures ou le fonctionnement du système auditif.
« Une personne inquiète de sa santé auditive attend en moyenne de 7 à 10 ans avant de consulter. »
Le rôle de l’audiologiste
Un trouble auditif entraine des conséquences négatives importantes sur la communication, la qualité de vie et les relations sociales. Mieux vaut agir rapidement pour favoriser le maintien d’une bonne santé auditive !
Si vous pensez moins bien entendre ou avez des doutes sur l’audition d’une ou un proche, peu importe l’âge, consultez une ou un audiologiste pour obtenir une évaluation de l’audition.
Si un trouble auditif est détecté, l’audiologiste pourra déterminer un plan de traitement et juger si la correction de la perte d’audition est souhaitable, selon chaque situation.
Ressources externes
Pour en apprendre davantage sur la santé cognitive et découvrir d’autres stratégies pour son maintien, consultez les ressources suivantes.
- Santé cognitive et recherche : où en est-on ?, Institut universitaire de gériatrie de Montréal
- Idées inspirantes pour maintenir son cerveau en santé, capsules de l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal
- Conseils bons pour le cerveau pour réduire votre risque de trouble neurocognitif, Société Alzheimer
Bruit et santé auditive
Découvrez notre section Web dédiée au bruit et à la santé auditive, qui offre des informations essentielles pour mieux comprendre les impacts du bruit sur votre audition et des outils pour mieux vous protéger.